1. Vad är en grupptalan (”class action”)?
En grupptalan är en representativ process som innebär att en person eller juridisk person inleder en rättsprocess å andra personers eller juridiska personers vägnar, som befinner sig i samma eller liknande omständigheter i förhållande till en given svarande. En grupptalan är lämplig när många människor har påverkats av ett företags handlingar på ett likartat sätt.

2. Vad är en ”class period”?
En ”class period” är den tidsperiod under vilken ett företag påstås ha ägnat sig åt otillbörliga handlingar. (Motsvarande saknas i Sverige.) Advokaterna som utreder och processar ett fall går igenom fakta i målet och tillsammans med det huvudombud som domstolen utsett avgör man när det är lämpligt att en ”class period” inleds och avslutas. Ibland kan en ”class period” förkortas eller förlängas, efter det att en talan initialt har väckts allt eftersom utredningen fortsätter. Om du har köpt värdepapper i ett företag under en ”class period” betraktas du automatiskt som medlem i en grupptalan (”class member”), oavsett om du anlitar en advokatbyrå för att driva talan åt dig eller inte. Sådana ”class membership” gäller även för grupptalan avseende konsumentbedrägerier och grupptalan i kartellmål. Om du exempelvis har köpt produkter från ett företag som anklagas för felaktig marknadsföring under den relevanta tidsperioden (”class period”), blir du medlem i en grupptalan avseende konsumentbedrägerier, även om du inte personligen anlitar en advokat.

3. Vad är en aktiv kärande (”lead plaintiff”)?
En aktiv kärande (även ”huvudkärande” eller ”kärande som för talan”) i en grupptalan som väcks i enlighet med de federala värdepapperslagarna utses vanligtvis av domstolen inom 90 dagar efter det att ett meddelande om att en grupptalan ska väckas publicerats. I denna typ av mål väljer domstolen ut den gruppmedlem eller de gruppmedlemmar som är bäst lämpade att representera de icke närvarande gruppmedlemmarnas intressen. Det finns en lagstadgad presumtion att den eller de investerare från en ”class period” som gjort de största ekonomiska förlusterna och som i övrigt har liknande förhållanden som de icke närvarande gruppmedlemmarna anses vara lämpligast som kärande. Domstolar har utsett enskilda personer, grupper av individer, institutionella investerare, grupper av institutioner och kombinationer av dessa båda som aktiv kärande, allt efter vad som krävs i varje enskilda fall. Den aktiva kärande utser ett ombud som ska representera den aktiva kärande och gruppen. Dessa advokater blir, om de godkänns av domstolen, huvudombud (”lead counsel”) eller gruppombud (class counsel”).

4. Hur lång tid tar det att processa en grupptalan?
Hur lång tid det tar att processa en grupptalan varierar beroende på fakta, parter och jurisdiktion i varje enskilt fall. Det är inte ovanligt att det tar upp till tre år innan en grupptalan avgjorts.

5. Vad är resultatberoende arvode (”contingency fee litigation”)? Resultatberoende arvode innebär att advokaterna endast får betalt om de vinner målet i en rättegång eller vid en förlikning. Advokater som arbetar för resultatberoende arvoden tar vanligtvis inte emot någon form at ekonomisk ersättning från klienten när en förhandling inleds. I stället får advokaterna betalt först när man nått framgång genom en förlikning eller ett domslut. De kärande behöver inte betala några utgifter under tiden eftersom det är tillåtet enligt lag i Pennsylvania för SBTK att betala alla sådana kostnader för klienterna i förskott. SBTK handlägger i stort sett samtliga sina fall med resultatberoende arvode.

6.  Hur mycket kostar det att vara med i en grupptalan?
Eftersom SBTK processar grupptalan med resultatbaserade arvoden uppstår inga direkta avgifter eller utgifter som ska betalas av klienten, oavsett hur processen slutar. Om vi når framgång och lyckas förhandla fram en ersättning för gruppen ansöker vi hos domstolen om ett arvode som motsvarar det arbete som vi genomfört och den risk som SBTK tagit. När det gäller grupptalan rörande värdepapper utgör advokaternas arvode vanligtvis en viss procentsats av den ersättning som advokaterna uppnått för gruppen. Dessa procentsatser varierar avsevärt beroende på storleken på den ersättning som gruppen får, hur länge målet har drivits och dess komplexitet samt flera andra faktorer.

7. Kommer min direkta förlust att motsvaras av skadeståndet?
Storleken på ersättningen är en komplicerad juridisk beräkning som både kan bli eller inte bli lika stor som din direkta förlust, som helt och hållet är en ekonomisk beräkning. För att fastställa ersättningen vid grupptalan rörande värdepapper anlitar huvudombudet experter för att fastställa i hur hög grad ett företags aktiekapital artificiellt har ökat till under den relevanta tidsperioden (”class period”). Eftersom det ofta finns en rad andra faktorer som också bidrar till aktiernas värde, faktorer som experter med lätthet bedömer, motsvarar en persons ersättning inte nödvändigtvis den direkta förlusten.

8. Måste jag behålla mina aktier för att kunna delta i en grupptalan rörande värdepapper?
Nej. Så länge du införskaffade aktierna under aktuell ”class period” har du rätt att få del av alla ersättningar som gruppen får, oavsett ditt aktuella innehav.

9. Varför bör jag anmäla mig hos Schiffrin Barroway Topaz & Kessler, LLP?
SBTK har specialiserat sig på grupptalan under snart 20 år och firman har representerat alla typer av investerar för att få ersättning för ekonomiska förluster som orsakats av bedrägeri eller annan misskötsel. SBTK har byggt upp ett landsomfattande rykte för sina utmärkta resultat och har processat fram över en miljard dollar i ersättning till personer som fallit offer för bedrägeri och andra felaktigheter från olika företags sida.